Έχασε τη μάχη με τον καρκίνο ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Ούγκο Ραφαέλ Τσάβες Φρίας. Άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 59 ετών.
Γεννήθηκε στις 28 Ιουλίου του 1954 στην πόλη Σαμπανέτα της επαρχίας Μπαρίνας, στους πρόποδες των Άνδεων από φτωχή οικογένεια.
Πριν μερικές μέρες επέστρεψε στη Βενεζουέλα από την Κούβα, όπου εγχειρίστηκε για 4η φορά σε διάστημα 18 μηνών.
Ο αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Νίκολας Μαντούρο ανακοίνωσε ότι «Λάβαμε την πληροφορία για το πιο τραγικό γεγονός που έχουμε ανακοινώσει στο λαό μας. Στις 16:25 (20:55 GMT) σήμερα, 5 Μαρτίου, απεβίωσε ο κομαντάτε Ούγκο Τσάβες. Είναι μια στιγμή μεγάλου πόνου».
Ο Τσάβες είχε επανεκλεγεί στο προεδρικό αξίωμα τον Οκτώβριο και ο θάνατός του βύθισε στο πένθος τα εκατομμύρια των υποστηρικτών του που τον λάτρευαν για τη χαρισματική προσωπικότητά του, την αντιαμερικανική ρητορική του και την εθνικοποίηση των πλουτοπαραγωγικών πηγών της χώρας που συνέβαλε στο να αλλάξει προς το καλύτερο η ζωή εκατομμυρίων συμπατριωτών του. Ο Τσάβες εφάρμοσε το πολιτικό του πρόγραμμα που περιλάμβανε αναδιανομή της γης, προγράμματα στέγασης, μόρφωσης, περίθαλψης και παιδείας για τους φτωχούς. Νικούσε συνέχεια στις εκλογές τους εκλεκτούς των πολυεθνικών παρά τις συκοφαντίες εναντίον του και την οικονομική ενίσχυση που είχαν από τις ΗΠΑ.
Σε διάγγελμά του προς το λαό της Βενεζουέλας την Τρίτη, ο Μαντούρο χαρακτήρισε «εχθρική επίθεση» τον καρκίνο ο οποίος προσέβαλε τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, εντάσσοντας μάλιστα την «επίθεση» στο «μπαράζ των συνομωσιών» οι οποίες εξυφάνθηκαν, κατά τον ίδιο, στη διάρκεια της 14χρονης διακυβέρνησης της χώρας από τον κ. Τσάβες.
Τελικά οι μυστικές αμερικάνικες υπηρεσίες κατάφεραν να εξουδετερώσουν έναν ηγέτη που αντιμάχονταν τα σχέδιά τους.
Το έργο του όμως θα παραμείνει: Η «Μπολιβαριανή Δημοκρατία της Βενεζουέλας» έχασε ένα σπουδαίο άνδρα, αλλά απέκτησε ένα νέο σύμβολο – ήρωα.
